Nataindonesia.com – Penggunaan tagar (#) sudah menjadi bagian dari kebiasaan masyarakat dalam berkomunikasi di media sosial. Pengguna Instagram, Facebook, hingga X kerap menyertakan simbol tersebut untuk menandai topik tertentu atau mengelompokkan unggahan.
Namun, tahukah kamu siapa tokoh yang pertama kali mengusulkan penggunaan hashtag untuk mengelompokkan percakapan di media sosial?
BACA JUGA : Sejarah Penciptaan Tagar (#) hingga Penggunaan di Medsos
Namanya Chris Messina. Ia merupakan seorang desainer produk teknologi asal Amerika Serikat yang dikenal sebagai penggagas penggunaan hashtag di Twitter pada 2007.
Gagasan tersebut muncul ketika Messina melihat percakapan di Twitter semakin sulit dikelompokkan berdasarkan topik. Ia kemudian mengusulkan penggunaan simbol pagar (#) sebagai penanda yang memungkinkan pengguna menghubungkan berbagai percakapan tanpa harus membentuk kelompok khusus.
Lantas, siapa sebenarnya Chris Messina dan bagaimana gagasannya berkembang hingga hashtag digunakan secara luas di berbagai platform digital?
Profil Chris Messina
Chris Messina merupakan seorang desainer produk, konsultan teknologi, dan pengembang komunitas internet. Ia adalah alumnus Carnegie Mellon University, Amerika Serikat.
Sebelum dikenal melalui gagasan hashtag, Messina telah terlibat dalam sejumlah kegiatan pengembangan teknologi dan komunitas internet. Salah satunya adalah kegiatan BarCamp, sebuah pertemuan komunitas yang mempertemukan pengembang, desainer, dan praktisi teknologi untuk berbagi pengetahuan serta gagasan.
Dikutip dari Carnegie Mellon University, Messina merupakan salah satu alumnus yang memiliki ketertarikan pada pengembangan teknologi dan interaksi sosial di internet. Pengalamannya dalam dunia teknologi dan komunitas digital turut membentuk pemikirannya mengenai cara menghubungkan pengguna internet.
Sementara itu, dalam wawancara dengan CNBC yang diterbitkan pada 30 April 2018, Messina menceritakan bahwa dirinya merupakan pengguna awal Twitter bersama sejumlah teman di San Francisco.
Saat itu, mereka merasa Twitter membutuhkan sistem yang dapat membantu pengguna mengelompokkan percakapan berdasarkan topik tertentu.
Awal Mula Gagasan Hashtag
Pada 2007, Twitter masih menjadi platform media sosial yang relatif baru. Pengguna dapat mengirimkan pesan singkat atau tweet, tetapi belum tersedia sistem yang memudahkan mereka mengelompokkan percakapan berdasarkan tema.
Messina melihat persoalan tersebut ketika menggunakan Twitter bersama komunitasnya. Percakapan mengenai satu topik dapat tersebar di antara banyak unggahan sehingga pengguna kesulitan menemukan pembahasan yang saling berkaitan.
Dikutip dari CNBC, Messina kemudian mendapatkan inspirasi dari Internet Relay Chat (IRC), sebuah sistem komunikasi berbasis internet yang memungkinkan pengguna bergabung dalam ruang percakapan atau kanal tertentu.
Dalam IRC, simbol pagar (#) digunakan sebagai awalan nama kanal. Misalnya, pengguna dapat bergabung dengan kanal yang memiliki topik pembahasan tertentu.
Messina kemudian berpikir untuk menerapkan konsep serupa di Twitter. Ia ingin pengguna dapat mengelompokkan percakapan dengan menambahkan simbol pagar di depan kata atau frasa tertentu.
Menurut Messina, penggunaan simbol tersebut merupakan cara sederhana untuk mengorganisasi percakapan tanpa harus membangun sistem kelompok baru.
Usulan Hashtag yang Sempat Ditolak Twitter
Pada 23 Agustus 2007, Chris Messina mengunggah sebuah pesan di Twitter yang berisi usulan penggunaan simbol pagar untuk mengelompokkan percakapan.
Dalam unggahan tersebut, ia memberikan contoh penggunaan #barcamp untuk menghubungkan pembicaraan mengenai kegiatan BarCamp.
Pesan yang diunggahnya berbunyi:
“how do you feel about using # (pound) for groups. As in #barcamp [msg]?”
Unggahan tersebut menjadi salah satu tonggak awal penggunaan hashtag secara sengaja di Twitter.
Namun, gagasan Messina ternyata tidak langsung diterima oleh perusahaan tersebut. Dikutip dari CNBC, pihak Twitter pada awalnya menganggap usulan itu terlalu teknis atau nerdy dan meragukan bahwa pengguna akan tertarik menggunakannya.
Meskipun demikian, Messina tetap memperkenalkan gagasannya kepada pengguna Twitter lainnya. Ia bahkan terus menggunakan hashtag meskipun pada awalnya simbol tersebut belum terhubung dengan fitur pencarian atau pengelompokan otomatis.
Dalam wawancara dengan Euronews pada 2017, Messina menjelaskan bahwa dirinya berusaha meyakinkan para pengguna dan pengembang aplikasi Twitter agar ikut menggunakan konsep tersebut.
Dengan kata lain, perkembangan hashtag pada awalnya lebih banyak didorong oleh kebiasaan pengguna daripada fitur resmi yang disediakan platform.
Kebakaran San Diego dan Perkembangan Hashtag
Salah satu peristiwa yang membantu memperkenalkan penggunaan hashtag secara lebih luas terjadi pada Oktober 2007, ketika kebakaran hutan melanda wilayah San Diego, Amerika Serikat.
Pada saat itu, tagar #sandiegofire digunakan untuk mengelompokkan informasi dan percakapan mengenai peristiwa tersebut.
Penggunaan tagar memungkinkan pengguna menemukan berbagai unggahan yang membahas kejadian serupa tanpa harus mengikuti seluruh akun yang membagikan informasi.
Peristiwa tersebut memperlihatkan bahwa hashtag tidak hanya berguna untuk mengelompokkan percakapan komunitas, tetapi juga dapat membantu penyebaran informasi mengenai kejadian yang sedang berlangsung.
Seiring meningkatnya penggunaan hashtag oleh masyarakat, Twitter kemudian mulai mengakomodasi kebiasaan tersebut dalam sistemnya.
Dikutip dari tulisan Chris Messina di Medium berjudul The Hashtag is 10!, Twitter secara resmi mengakui penggunaan hashtag pada 15 Juli 2011. Sejak itu, simbol hashtag semakin terintegrasi dengan fitur pencarian dan pengelompokan percakapan di platform tersebut.
Hashtag Menyebar ke Berbagai Media Sosial
Setelah penggunaannya semakin dikenal di Twitter, hashtag kemudian diadopsi oleh berbagai platform media sosial lainnya.
Instagram menjadi salah satu platform yang turut menggunakan hashtag untuk menghubungkan unggahan berdasarkan topik atau kategori tertentu. Pengguna dapat menambahkan tagar pada foto maupun video agar lebih mudah ditemukan oleh orang lain yang memiliki minat serupa.
Facebook kemudian mengikuti perkembangan tersebut dengan memperkenalkan fitur hashtag pada 2013.
Penggunaan hashtag juga berkembang di LinkedIn dan sejumlah platform digital lainnya. Fungsinya tidak hanya terbatas pada pengelompokan percakapan, tetapi juga digunakan untuk kampanye, promosi, penyebaran informasi, dan pembentukan komunitas digital.
Peran Chris Messina dalam Sejarah Hashtag
Gagasan Chris Messina memperlihatkan bagaimana sebuah inovasi teknologi dapat muncul dari kebutuhan sederhana pengguna internet.
Ia bukan pencipta simbol pagar (#), sebab simbol tersebut telah digunakan jauh sebelum media sosial berkembang. Namun, Messina dikenal sebagai tokoh yang mengusulkan penggunaan simbol tersebut untuk mengelompokkan percakapan di Twitter.
Menariknya, gagasan yang sempat dianggap terlalu teknis itu justru berkembang menjadi salah satu elemen penting dalam komunikasi digital.
Kini, hashtag digunakan oleh jutaan pengguna di berbagai platform untuk menghubungkan percakapan, menemukan informasi, dan mengikuti perkembangan suatu topik.
Perjalanan tersebut menjadi contoh bahwa perubahan dalam dunia teknologi tidak selalu bermula dari fitur yang dirancang perusahaan. Terkadang, sebuah kebiasaan baru justru lahir dari gagasan pengguna yang melihat kebutuhan sederhana dalam kehidupan digital.
(Redaksi Nata Indonesia)
