Nata Indonesia – Analisis residu keramik yang ditemukan di bengkel pembalseman kuno telah memberi wawasan baru tentang bagaimana orang Mesir kuno membuat mumi orang mati.
Yang lebih mencengangkan lagi, tim ilmuwan telah mampu menghubungkan zat yang berbeda dengan bagian tubuh tertentu tempat zat tersebut digunakan.
Penemuan ini sebagian berkat residu itu sendiri, yang dipelajari menggunakan teknik biomolekuler; tetapi banyak bejana yang masih utuh, termasuk tidak hanya nama isinya, tetapi juga petunjuk penggunaannya.
“Kami telah mengetahui nama dari banyak bahan pembalseman ini sejak tulisan-tulisan Mesir kuno diuraikan,” kata arkeolog Susanne Beck dari University of Tübingen di Jerman dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada pers.
“Tapi sampai sekarang, kami hanya bisa menebak zat apa yang ada di balik setiap nama.”
Lokakarya tersebut merupakan bagian dari seluruh kompleks pemakaman di Saqqara, Mesir, yang ditemukan oleh tim gabungan Jerman-Mesir pada tahun 2018 , yang berasal dari Dinasti ke-26 atau Saite, antara 664–525 SM.
Barang-barang kuburan yang ditemukan sangat spektakuler, termasuk mumi, toples kanopi berisi organ mereka, dan patung ushabti , untuk melayani orang mati di akhirat.
Dan ada bengkel yang diisi dengan guci keramik, gelas ukur, dan mangkok, diberi label rapi sesuai dengan isi atau kegunaannya.
Dipimpin oleh arkeolog Maxime Rageot dari University of Tübingen, para peneliti melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap 31 bejana ini, menggunakan kromatografi gas-spektrometri massa untuk menentukan kandungan bahan pembalseman di dalamnya.
Hasil mendetail sangat menarik, dan dalam beberapa kasus, sama sekali tidak terduga.
“Zat yang diberi label oleh orang Mesir kuno sebagai antiu telah lama diterjemahkan sebagai mur atau kemenyan. Tapi kami sekarang dapat menunjukkan bahwa itu sebenarnya adalah campuran bahan yang sangat berbeda,” jelas Rageot dalam pernyataannya.
Bahan-bahan ini adalah minyak cedar, minyak juniper atau cemara, dan lemak hewani, tim menemukan, meskipun campurannya dapat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain dan dari waktu ke waktu.
Tim juga membandingkan instruksi yang tertulis di beberapa bejana dengan isinya untuk menentukan bagaimana setiap campuran digunakan. Instruksi termasuk “memakai kepalanya”, “membalut atau membalsemnya”, dan “membuat baunya menyenangkan”.
Delapan kapal berbeda memiliki instruksi tentang perawatan kepala almarhum; resin pistachio dan minyak jarak adalah dua bahan yang hanya muncul di wadah ini, seringkali dalam campuran yang mengandung unsur lain, seperti resin elemi, minyak tumbuhan, lilin lebah, dan minyak pohon.
Lemak hewani dan resin Burseraceae digunakan untuk mengatasi bau badan yang membusuk, dan lemak hewani serta lilin lebah digunakan untuk merawat kulit pada hari ketiga perawatan. Minyak pohon atau ter, bersama dengan minyak tumbuhan atau lemak hewani, dapat digunakan untuk merawat perban yang digunakan untuk membungkus mumi, seperti yang ditemukan di delapan wadah lainnya.
Yang lebih menarik adalah apa yang dapat diungkapkan oleh campuran ini tentang perdagangan global pada saat itu.
Pistachio, minyak cedar, dan aspal mungkin semuanya bersumber dari Levant di pantai timur Mediterania.
Namun, elemi dan damar lain yang disebut damar berasal dari tempat yang lebih jauh: Elemi tumbuh di Afrika sub-Sahara dan Asia Tenggara, tetapi pohon yang menghasilkan damar hanya tumbuh di Asia Tenggara.
Oleh karena itu, ada kemungkinan bahwa kedua resin ini menempuh jalur perdagangan yang sama ke Mesir, para peneliti mencatat dalam makalah mereka , menunjukkan bahwa banyak upaya yang dilakukan untuk mendapatkan bahan khusus yang digunakan untuk pembalseman. Ini mungkin memainkan peran penting dalam pembentukan jaringan perdagangan global.
Sementara itu, pekerjaan tim pada 121 mangkuk dan cangkir yang diambil dari bengkel akan dilanjutkan.
“Berkat semua prasasti di kapal, di masa depan kami akan dapat menguraikan lebih jauh kosakata kimia Mesir kuno yang belum cukup kami pahami hingga saat ini,” kata arkeolog Philipp Stockhammer dari Ludwig Maximilian University of Munich di Jerman dalam pernyataan tersebut. .
Penggalian kompleks makam tersebut dipimpin oleh arkeolog Ramadan Hussein dari Universitas Tübingen, yang meninggal dunia tahun lalu , sebelum pekerjaan tersebut dapat diselesaikan. (*)
