Nata Indonesia – Mars merupakan salah satu planet yang berada dalam tata surya bumi. Planet merah ini sudah menjadi perhatian para peneliti sejak lama. Para Ilmuan sudah bertahun-tahun mencari jejak kehidupan disana dan terus meneliti setiap pekermbangannya.
Planet mars juga sempat mengalami gempa layaknya bumi. Bahkan di sana juga terdapat gunung berapa yang biasa menyemburkan lava dan magma. Para ilmuan mengungkapkan, segala aktivitas tektonik mars diklaim telah jutaan tahun tidak aktif.
Namun, selama lima tahun terakhir, anggapan tersebut terbukti salah. Seperti diungkapkan oleh Spacedotcom dalam cuitan twitternya pada Desember lalu. “Sesuatu sedang terjadi di permukaan Mars,” demikian cuitnya.
Dikutip dari Livesience, Misi InSight NASA telah mendeteksi gempa dan bahkan bukti vulkanisme baru-baru ini di sekitar satu wilayah Mars, yang dikenal sebagai Elysium Planitia. Mereka megklaim telah menemukan perkiraan mengapa aktivitas ini terjadi.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Nature Astronomy 5 Desember, para ilmuwan menggambarkan apa yang tampak sebagai bulu mantel aktif pertama yang ditemukan di permukaan Mars. Studi rekan penulis Jeff Andrews-Hanna, seorang ahli geologi planet di University of Arizona, menyebut temuan itu sebagai “kejutan yang sangat besar”.
Temuan ini menunjukkan bahwa Mars mungkin mendingin secara signifikan lebih lambat dari yang diperkirakan para ilmuwan. Jika ini kasusnya, itu bisa memiliki implikasi yang mendalam tidak hanya untuk geologi planet tetapi juga dalam pencarian air — atau bahkan mungkin kehidupan alien.
Dalam hal geologi, Mars dan Bumi memiliki beberapa perbedaan utama. Kerak planet kita terbagi menjadi banyak lempeng tektonik , yang bergerak dan saling bertabrakan, mendorong aktivitas geologis. “Di Bumi, sebagian besar vulkanisme terjadi di sekitar batas lempeng-lempeng ini,” Paul Byrne(terbuka di tab baru), seorang ahli geologi planet di Universitas Washington di St. Louis yang tidak terlibat dalam penelitian baru, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Tetapi Mars tidak memiliki lempeng tektonik yang terpisah; sebaliknya, keraknya adalah satu lembar terus menerus yang berada di atas mantel. Untuk alasan ini, para ilmuwan berpendapat bahwa aktivitas vulkanik di Mars, baik yang kuno maupun yang lebih baru (secara geologis), pasti merupakan hasil dari bulu mantel.
Mantle Plume
Mantle plume adalah material panas dan berbatu yang naik dari mantel planet, lapisan yang berada tepat di bawah kerak seperti putih telur di bawah cangkang. Tidak seperti putih telur, mantelnya tidak cair. “Semua materi itu sebenarnya padat,” kata Andrews-Hanna kepada Live Science, tetapi “dalam skala waktu geologis, itu bisa mengalir.” Gerakan mantel bertahap ini memungkinkan bulu menggelembung ke permukaan seperti lilin di lampu lava. Aktivitas membanggakan umumnya diyakini mendorong gunung berapi terestrial terestrial di tempat-tempat seperti Hawaii dan Islandia.
Para peneliti telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa gunung berapi pernah ada di Mars; gunung berapi terbesar yang diketahui di tata surya , Olympus Mons, ditemukan di permukaan Mars pada tahun 1971. Olympus Mons tidak aktif selama sekitar 25 juta tahun. Berdasarkan apa yang kita ketahui tentang geologi Mars, masuk akal jika gunung berapi yang sangat besar itu diam.
Benda langit yang lebih kecil cenderung mendingin lebih cepat daripada benda langit yang lebih besar. Planet dengan mantel yang lebih tipis — lapisan geologis yang mendorong sebagian besar aktivitas gunung berapi — juga mendingin dengan kecepatan yang lebih cepat. “Jadi, setidaknya dalam kasus ini, ukuran itu penting,” kata Byrne. Mars berukuran sekitar 53% dari ukuran planet kita, dan mantelnya hanya setebal 15%. Karena itu, para ilmuwan telah lama berspekulasi bahwa Mars seharusnya relatif mati dari perspektif vulkanik dan geologis.
Asumsi ini telah ditentang dalam beberapa tahun terakhir oleh misi InSight NASA, yang mendaratkan seismometer di Mars pada tahun 2018. Sejak mendarat di wilayah Elysium Planitia, wilayah vulkanik terbesar kedua Mars, perangkat ini telah mendeteksi sumber aktivitas seismik. “Mungkin 90% Marsquakes yang kami rekam dan analisis berasal dari satu wilayah ini,” studi penulis pertama Adrien Broquet(terbuka di tab baru), seorang ahli geofisika planet di University of Arizona, mengatakan kepada Live Science.
Pada tahun 2020, para ilmuwan juga menggambarkan celah di daerah tersebut yang mungkin aktif secara vulkanik baru-baru ini 50.000 tahun yang lalu. Dan titik panas ini kebetulan berada di tempat yang sama di mana Broquet dan Andrews-Hanna berpendapat bahwa bulu mantel perlahan menggelegak.
Mereka menduga bahwa kepulan mantel dapat menjelaskan aktivitas seismik dan vulkanik yang tidak terduga ini. “Ini memberitahu kita bahwa interior Mars tidak berfungsi,” kata Andrews-Hanna.
Namun, satu gumpalan mantel dan beberapa ratus Marsquakes tidak berarti bahwa Mars bersiap untuk letusan besar dalam waktu dekat. Dengan asumsi situs tersebut memang aktif secara vulkanik, Byrne berkata, “jumlah energi di sana masih sangat kecil dibandingkan dengan yang pernah dimiliki planet ini.” Dengan kata lain, Mars masih mendingin, lebih lambat dari yang diperkirakan para ilmuwan.
Tapi ada satu implikasi menarik lainnya dari penemuan bulu mantel aktif di Mars. “Panas yang berasal dari kepulan dapat memungkinkan adanya air,” dengan mencairkan es yang ada di bawah permukaan planet dan menciptakan akuifer, kata Broquet. Jika demikian, Elysium Planitia bisa menjadi lokasi terbaik di Mars untuk mencari bukti kehidupan masa lalu atau masa kini. (red)
